1989年冬季，在荷兰阿姆斯特丹，计算机科学家Guido van Rossum萌生了一个改变编程世界的想法。 这位当时就职于CWI研究所的开发者，决定利用圣诞假期开发一个新的脚本语言，旨在改进ABC语言的不足，同时融入自己的编程理念。 这个项目后来被命名为Python，灵感来源于Guido钟爱的英国喜剧团体Monty Python。 Python 发展至今，已成为一门解释型、面向对象、动态数据类型的高级程序设计语言， 它拥有活跃的社区支持，丰富的工具包帮助我们完成编程。 从云端、客户端，到物联网终端，再到现在的人工智能，Python 无处不在。

在动手学习编程之前必须先了解一些基本编程概念。

下面是一些基本概念：

• 算法：算法犹如菜谱，告诉你如何完成特定的任务。从本质上说，编写计算机程序就是使用计算机能够理解的语言（如Python）描述一种算法。 这种对机器友好的描述被称为程序，主要由表达式和语句组成。
• 表达式：表达式为程序的一部分，结果为一个值。例如， 2 + 2 就是一个表达式，结果为 4 。 简单表达式是使用运算符（如 + 或 % ）和函数（如 pow ）将字面值（如 2 或 "Hello" ）组 合起来得到的。 通过组合简单的表达式，可创建复杂的表达式，如 (2 + 2) *(3 - 1) 。表达式还可能包含变量。
• 变量：变量是表示值的名称。通过赋值，可将新值赋给变量，如 x = 2 。赋值是一种语句。
• 语句：语句是让计算机执行特定操作的指示。这种操作可能是修改变量（通过赋值）、 将信息打印到屏幕上（如 print("Hello, world!") ）、导入模块或执行众多其他任务。
• 函数：Python函数类似于数学函数，它们可能接受参数，并返回结果。
• 模块：模块是扩展，可通过导入它们来扩展Python的功能。例如，模块math包含多个很有 用的函数。
• 程序：通过练习学习了如何编写、保存和运行Python程序。
• 字符串：字符串非常简单。它们其实就是一段文本，其中的字符是用Unicode码点表示的。 然而，对于字符串，需要学习的知识有很多。本章介绍了很多表示字符串的方式，后面将介绍众多字符串用法。

Python 得到广泛的应用，下面仅列举几个例子：

• 美国国家航空航天局（NASA）使用Python来完成开发工作，并在多个系统中将其用作脚本语言；
• 工业光魔（Industrial Light & Magic）等顶级影视特效公司在《星球大战》等好莱坞大片中采用Python构建特效制作流程，处理复杂的视觉效果渲染；
• Yahoo!使用Python构建其社区讨论平台的管理系统；
• Google使用Python实现了网络爬虫和搜索引擎的众多组件；
• Python在统计领域排名第一，在人工智能编程领域排名第一，在脚本编写方面排名第一，在系统测试方面排名第一；
• Python在Web应用开发和科学计算领域也保持着领先优势，被众多科研机构和科技企业所采用。