HTML称为超文本标记语言，是一种标识性的语言。它包括一系列标签． 通过这些标签可以将网络上的文档格式统一，使分散的Internet资源连接为一个逻辑整体。 HTML文本是由HTML命令组成的描述性文本，HTML命令可以说明文字，图形、动画、声音、表格、链接等。
超文本是一种组织信息的方式，它通过超级链接方法将文本中的文字、图表与其他信息媒体相关联。 这些相互关联的信息媒体可能在同一文本中，也可能是其他文件， 或是地理位置相距遥远的某台计算机上的文件。 这种组织信息方式将分布在不同位置的信息资源用随机方式进行连接， 为人们查找，检索信息提供方便
HTML的历史悠久，自1990年以来，HTML就一直被用作WWW的信息表示语言， 使用HTML语言描述的文件需要通过WWW浏览器显示出效果。 HTML是一种建立网页文件的语言，通过标记式的指令(Tag)， 将影像、声音、图片、文字动画、影视等内容显示出来。 事实上，每一个HTML文档都是一种静态的网页文件， 这个文件里面包含了HTML指令代码，这些指令代码并不是一种程序语言， 只是一种排版网页中资料显示位置的标记结构语言，易学易懂，非常简单。 HTML的普遍应用就是带来了超文本的技术―通过单击鼠标从一个主题跳转到另一个主题， 从一个页面跳转到另一个页面， 与世界各地主机的文件链接超文本传输协议规定了浏览器在运行HTML文档时所遵循的规则和进行的操作。 HTTP协议的制定使浏览器在运行超文本时有了统一的规则和标准。
特点
超级文本标记语言文档制作不是很复杂，但功能强大， 支持不同数据格式的文件镶入，这也是万维网（WWW）盛行的原因之一， 其主要特点如下：
- 简易性：超级文本标记语言版本升级采用超集方式，从而更加灵活方便。
- 可扩展性：超级文本标记语言的广泛应用带来了加强功能，增加标识符等要求， 超级文本标记语言采取子类元素的方式，为系统扩展带来保证。
- 平台无关性：虽然个人计算机大行其道，但使用MAC等其他机器的大有人在， 超级文本标记语言可以使用在广泛的平台上，这也是万维网（WWW）盛行的另一个原因。
- 通用性：另外，HTML是网络的通用语言，一种简单、通用的全置标记语言。 它允许网页制作人建立文本与图片相结合的复杂页面， 这些页面可以被网上任何其他人浏览到，无论使用的是什么类型的电脑或浏览器。
结构组成
一个网页对应多个HTML文件，超文本标记语言文件以.htm（磁盘操作系统DOS限制的外语缩写）为扩展名或.html（外语缩写）为扩展名。
可以使用任何能够生成TXT类型源文件的文本编辑器来产生超文本标记语言文件，
只用修改文件后缀即可。标准的超文本标记语言文件都具有一个基本的整体结构，
标记一般都是成对出现（部分标记除外例如：<br/>），
即超文本标记语言文件的开头与结尾标志和超文本标记语言的头部与实体两大部分。
有三个双标记符用于页面整体结构的确认。
标记符<html>，说明该文件是用超文本标记语言（本标签的中文全称）来描述的，
它是文件的开头；而</html>，则表示该文件的结尾，
它们是超文本标记语言文件的开始标记和结尾标记。
头部内容
<head></head> ：这2个标记符分别表示头部信息的开始和结尾。
头部中包含的标记是页面的标题、序言、说明等内容，它本身不作为内容来显示，
但影响网页显示的效果。头部中最常用的标记符是标题标记符和meta标记符，
其中标题标记符用于定义网页的标题，它的内容显示在网页窗口的标题栏中，
网页标题可被浏览器用做书签和收藏清单。
以下是每个标签对应的功能。
<head>定义了文档的信息<title>定义了文档的标题<base>定义了页面链接标签的默认链接地址<link>定义了一个文档和外部资源之间的关系<meta>定义了HTML文档中的元数据<script>定义了客户端的脚本文件<style>定义了HTML文档的样式文件
主体内容
<body></body> 网页中显示的实际内容均包含在这2个正文标记符之间。正文标记符又称为实体标记。
HTML编写方式
HTML其实是文本，它需要浏览器的解释，编辑器大体可以分为以下几种：
- 基本文本、文档编辑软件，使用微软自带的记事本或写字板都可以编写，
当然，如果用WPS来编写，也可以。不过存盘时请使用
.htm或.html作为扩展名， 这样就方便浏览器认出直接解释执行了，这种方式缺点有很多，易出错，工作量大。 - 半所见即所得软件，如：FCK-Editer、E-webediter等在线网页编辑器； 尤其推荐：Sublime Text代码编辑器（由Jon Skinner开发，Sublime Text2收费但可以无限期试用）。
- 所见即所得软件，使用最广泛的编辑器，完全可以一点不懂HTML的知识就可以做出网页， 如：AMAYA（出品单位：万维网联盟）；FRONTPAGE（出品单位：微软）； Dreamweaver（出品单位Adobe）。Microsoft Visual Studio（出品公司：微软）： 其中所见即所得软件与半所见即所得的软件相比，开发速度更快，效率更高， 且直观的表现更强。任何地方进行修改只需要刷新即可显示。 缺点是生成的代码结构复杂，不利于大型网站的多人协作和精准定位等高级功能的实现。